Czy tradycja Boxing Day przegrywa z prawami do transmisji?
Tegoroczny Boxing Day stał się symbolem upadku starego ładu. Zamiast tradycyjnego maratonu meczów, terminarz podyktowały rekordowy kontrakt telewizyjny i potrzeba regeneracji organizmu zawodników.
Dla fanów angielkskiej piłki 26 grudnia 2025 roku okazał się dniem bolesnego rozczarowania. Zamiast słynnej „piłkarskiej uczty”, podczas której mecze rozgrywano niemal jeden po drugim, Premier League zaoferowała kibicom drastycznie odchudzony harmonogram.
W tym roku w drugi dzień świąt rozegrano zaledwie jedno spotkanie. Było to starcie Manchesteru United z Newcastle United (1:0). Premier League przesunęła pozostałe 12 meczów 18. kolejki na 27 i 28 grudnia z powodu ekspansji Ligi Mistrzów UEFA oraz wymogu 60 godzin regeneracji między spotkaniami.
Wielkie pieniądze w tle zniknięcia Boxing Day
Pośrednim winowajcą tej zmiany jest rekordowa umowa telewizyjna, która weszła w życie od sezonu 2025/26 i potrwa do 2028/29. Premier League sprzedała prawa do transmisji stacjom Sky Sports oraz TNT Sports za astronomiczną kwotę 6,7 miliarda funtów.
Nadawcy wymagają konkretnych slotów czasowych – Sky Sports minimum 215 meczów, TNT Sports 52 spotkania. Premier League musi zapewnić 33 weekendy z transmisjami, co komplikuje harmonogram, biorąc jeszcze pod uwagę ekspansję rozszerzonego formatu Ligi Mistrzów.
Boxing Day się przejadł? O jeden mecz za dużo w 2023 roku
Obecna sytuacja jest również pokłosiem kontrowersyjnego eksperymentu z 2023 roku, kiedy to po raz pierwszy od 1995 roku zaplanowano mecz w Wigilię Bożego Narodzenia. Spotkanie Wolverhampton z Chelsea, rozegrane 24 grudnia, wywołało lawinę krytyki.
Stowarzyszenie Kibiców Piłkarskich (FSA) określiło ten pomysł mianem „niechcianego prezentu”, argumentując, że zmusza on fanów do wyboru między lojalnością wobec klubu a czasem z rodziną. Protesty te były na tyle skuteczne, że władze ligi w kolejnych latach podeszły do Wigilii z większą ostrożnością.
Lekcja z 2023 roku nie poszła na marne, ale przyniosła nieoczekiwane konsekwencje. Aby uniknąć „wigilijnego skandalu” i jednocześnie zadowolić nadawców, mecze świąteczne w 2025 roku zostały rozproszone na przestrzeni całego tygodnia między Bożym Narodzeniem a Nowym Rokiem.